1218年
叙利亚的某个地方
这里一片寂静,疲惫不堪的军队聚集在炎热贫瘠的荒凉平原上。太阳缓缓升起,各式各样的盔甲反射着炙热伤人的光芒,犹如一面浑浊的水镜。
地平线上有什么东西在移动,如凭空而来一般。一条黑暗光带出现在遥远的东方,而且越来越近。
“他们来了!”一个激动的声音喊道,“异教徒来了!”
一阵干燥的热风袭来,也将撒拉森人一起吹来。十字军的军队开始抱怨起来,马匹也感觉到了它们主人的紧张,他们甩着头低嘶着,不想再呆着不动。
“看!”刚才的声音又说道,他指着北方,伸长了脖子。
一团不透明的尘云从北方逼近,回荡着四百支马蹄拍打着大地的声音,发出低沉的隆隆声,没过多久,一面旗帜从喧嚣中出现。这面简单的旗帜由两条带子组成:上面是黑色,下面是白色。
“他们来了!他们来了!”喊的人越来越多,“不是异教徒,是狮子,狮子的军队来了!”
尘云越来越近,士兵们也可以清楚地看到他们是谁。一大群骑兵在旗帜下行进,他们都穿着一身白衣,胸前有一个红色的十字。
在最前面的骑士骑着一匹巨大的黑色战马,心脏位置包裹着钢质铠甲。坐在上面的高大骑士目光冷峻而坚定地盯着面前的士兵们,但他的眼里没有光芒,作为一个已经向命运投降了的人,顺其自然吧。
帕尔·巴托带着一百名圣殿骑士抵达,他昂首挺胸地从军队前面经过,扫视着聚集在一起的士兵们。
“巴托大人!”一个裹着天鹅绒的身影走到他身边,帕尔从未见过他。“国王问你把步兵丢在那里了。”
“我的步兵都在塔博尔,”帕尔告诉他,“他们为国王而战,为国王而死,或许他还记得……”
那陌生的男人在马鞍上紧张地蠕动着,他看起来既年轻又弱小,帕尔确信他只会在接下来即将到来的战斗中躲在远处。
“我还剩一百个骑士,”帕尔继续说,“都是我最好的手下。”
“很好,国王需要人手去迎战撒拉森人的先锋队伍。”
帕尔将目光转向东方,黑暗的队伍现在变成了数百名骑兵的形状,他们正在迅速接近。
“国王呢?他人在哪?”他眯起眼睛问道。
“国王委托我执行他的命令。”
“好吧,”帕尔点了点头,“我需要一些轻骑兵。”
“巴托大人,我们的兵力严重不足,”年轻人摇头,脸上带着若有若无的遗憾,仿佛把整场失败的战争当做一场无伤大雅的游戏。“你的任务是解决敌人的先锋队伍,然后返回并在战斗中增援我们的军队。”
帕尔一言不发地盯着这个陌生人,他的表情既悲伤又失望,这比任何言语都要强烈。
“你没有听到命令吗?”年轻人紧张地问道。
“命令?”骑士轻声重复了这个词,“这是谁的命令?安德烈在哪里?你又是谁?”
“国王不在这里。”他客气地回答道。
“所以这一切都已经结束了。”帕尔点了点头,“为什么要这样结束?他又是为了什么?为了上帝?还是为了荣誉?这样安德烈就可以称自己为耶路撒冷的国王,即使他从未见过耶路撒冷?”
说着,他不等这位油光满面、表情僵硬的宫廷代表回答,便一踢马刺,策马而去,并示意他的手下跟上。
当他们离大军够远了时,他高举右手让骑士们停了下来,他们并排排成一列,形成了一道宽阔的活人与马之墙。
“他们的人太多了。”阿尔旁边的一个人说,“起码是我们的五倍之多。”
“那正好。”帕尔的脸上浮现出一抹似笑非笑的表情,“人们不是都说圣殿骑士可以轻易地以一敌五吗?”
“谁说的,指挥官大人?是孩子们还是老妇人们?”
“听着,米克洛斯!我们按照国王的命令行事,我们遵循他的意识。”
“可也许国王已经忘记了我们有多少人为他而死,我的大人!”
“也许吧,”帕尔自言自语地说,然后跨出队伍,转身面前他的士兵们。“我决定要砍倒这五百个来犯的异教徒!”他用铁一般浑厚的声音吼道,好像他已经说服自己对这次交战干劲十足一般。他从马镫上的枪鞘中拔下他的长矛,高高抡起,大喊道:“谁愿意和我一起去?”
骑士们虽然心知肚明帕尔是在假装激情,但还是齐齐高举长枪,“我,我,我!”一瞬间仿佛有一千个喉咙在咆哮。
帕尔再次转向东边,他拿起满是凹痕的锅盔按在脑袋上,并将长矛指向正在向他们逼近的撒拉森骑兵们,并用喉咙仅剩的最后力气喊出战吼:
“Beauséant!”
“Beauséantà la rescousse !”
他们朝敌人的骑兵冲去,对面也继续向前冲锋,帕尔用力握住他的长枪往前指着,撒拉森人的先锋队伍挥舞着马刀逼近。
帕尔已经选好了他的第一个受害者,他们里的很近,近到能看到他的灰色眼睛。他身后的骑士们也紧跟着他一起冲锋。
马匹相撞,骨头碎裂,鲜血飞溅,钢铁闪烁,人兽齐啸。帕尔的长矛击穿了他的目标,他甚至没办法从这个垂死之人的身上拔出武器。于是他拔出他的剑,继续斩杀着近他身的撒拉森人。
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