在死后安排上，秦始皇又是一个极尽奢靡的人，自从继任秦王之后，就开始为自己修建陵墓。经过考古勘探，秦始皇陵园分内城、外城两部分，内城呈方形，周长3000米左右，外城呈矩形，周长6200米。两城之间有葬马坑、珍禽异兽坑、陶俑坑；陵外有马厩坑、人殉坑、刑徒坑、修陵人员墓葬400多处，所占面积56.25平方千米。陵墓地宫作为安放秦始皇棺椁的地方，装修极其豪华，据说是“穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之”，“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之”《史记-秦始皇本纪》……即使这些记载眼下无法证实，看一眼已经出土的兵马俑，不难想象这座陵墓的奢靡程度。
值得注意的是，在秦始皇的各种举措中，“焚书坑儒”最为后人诟病。历代学者众口一词，无不斥责这一行为，更有诗人抒发感慨：“竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。”章碣：《焚书坑》，《全唐诗》卷669，中华书局1960年。这是一种无情的历史嘲讽。不过，有人不同意这种看法，把秦始皇与孔子相比较，认为秦始皇比孔子伟大得多，还作诗劝告他人说：“劝君少骂秦始皇，焚坑事业要商量。祖龙魂死秦犹在，孔学名高实秕糠。”毛泽东：《读〈封建论〉呈郭老》，作于1973年8月5日。甚至有学者跟着论证，“焚书坑儒”有利于秦朝统一思想，因而有利于维护国家统一。但是，历史事实不容质疑，“焚书”毁掉了数以千计的典籍，是一场不折不扣的文化浩劫；“坑儒”戕害了四百多人的生命，是一场不折不扣的政治暴行。无论从政策或策略上看，焚书坑儒都是一次严重的政治失误。
也许，历史存在的真实价值，就在于它被反复地解释。人们从不同的立场、观点和方法出发，评价一位历史人物或一个历史事件，总会得出不同的结论。所以，有关秦始皇的功过是非，不仅现在有着不同的看法，将来还会继续讨论下去，恐怕难以找到一个定论。
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